低聚糖概述
中华亚健康研究协会常务理事 杨海军
低聚糖（Oligosaccharide）又称寡糖类或少糖类，是由2～10个单糖通过糖苷键连接形成的直链或支链低度聚合糖，它的分子量介于 20～2000之间。低聚糖由于单糖分子结合位置和结合类型不同，分为功能性低聚糖和普通低聚糖两大类，如乳糖、麦芽糖、高麦芽糖浆等属于普通低聚糖。低聚麦芽糖、低聚异麦芽糖等类产品则属于功能性低聚糖，其中，功能性低聚糖因具有独特的理化特性和生理功能，成为一种重要的功能性食品基料，为世人瞩目。它的甜度一般只有蔗糖的30％～50％左右，具有低热量、抗龋齿、防治糖尿病、改善肠道菌落结构等生理作用。功能性低聚糖已在食品、工业及医疗保健等领域广泛应用。
目前，在世界上已形成工业化生产规模的低聚糖类产品多达几十种，仅我国市场就有十几种，但属我国自行研制开发的并不多，大部分依靠进口。80年代以来，市场上陆续出现了水苏糖、棉子糖、低聚麦芽糖、低聚异麦芽糖、龙胆糖、低聚果糖、低聚半乳糖、低聚乳果糖、低聚木糖、低聚甘露糖等，到1999年底我国市场容量大约3万吨左右。其中，由于各类产品的原料及加工工艺的不同，其产品质量和保健功效也有所差异。而我国首家自行研制开发的“保龄宝”低聚麦芽糖和低聚异麦芽糖是以精制玉米淀粉为原料深加工而制成的。它以独特的功效特性和纯天然特性，在市场上独占鳌头，是一种优越的绿色食品新糖源，具有市售蔗糖不具备的生理功效。它不仅可以直接食用，还可应用到保健品、营养补品和食品工业的诸多领域中。
